Bienvenue sur l’île de Madère, un véritable joyau de l’Atlantique situé à environ 1 000 kilomètres au sud-ouest du Portugal continental. Surnommée l’île aux fleurs, Madère est célèbre pour ses paysages luxuriants, ses montagnes escarpées et ses côtes spectaculaires. Cette destination offre une harmonie parfaite entre nature préservée et richesse culturelle, attirant les voyageurs en quête de dépaysement et d’aventure.

Madère séduit par son climat subtropical doux toute l’année, ce qui en fait une destination idéale pour des vacances en toute saison. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné de botanique, ou simplement en quête de détente et de paysages époustouflants, Madère saura combler toutes vos attentes. Ses villages pittoresques, ses jardins exotiques et ses sentiers de randonnée vous plongent dans un environnement où la nature est reine.

Dans cet article, je vous emmène en roadtrip à la découverte des trésors de cette île paradisiaque, en explorant ses sites incontournables, ses traditions locales et ses spécialités culinaires. Préparez-vous à être émerveillé par la beauté et la diversité de Madère, une destination qui promet de vous envoûter à chaque instant.

N’hésitez pas à consulter mon article « Bien préparer son voyage à Madère » pour tous mes conseils et astuces avant d’organiser votre voyage.

La carte de l’itinéraire

Jour 1 : Funchal

Ce voyage dans la fabuleuse île des fleurs commence par l’atterrissage ! Eh oui, l’aéroport Cristiano Ronaldo figure parmi les 10 aéroports les plus dangereux du monde ! Pour pouvoir atterrir à Madère, les pilotes doivent recevoir une formation spécifique puisque les dangers y sont nombreux. En effet, les conditions climatiques de l’île sont propices aux rafales de vent qui peuvent survenir de face, de côté ou de derrière, de manière imprévisible. En outre, la piste d’atterrissage est très étroite et déborde sur la mer grâce à une centaine de piliers de béton. De quoi avoir les frissons avant même de commencer l’aventure !

Après un atterrissage tout en douceur, nous avons récupéré notre voiture, une belle Renault que nous avons loué chez Sixt.

Direction ensuite la ville de Funchal. Une halte dans la capitale de Madère est vraiment un incontournable. Située sur le flanc des montagnes face à l’océan, la ville de Funchal est une cité portuaire comportant plus de 110 000 habitants et accueillant les plus grands complexes hôteliers de l’île.

Nous avons loué un petit appartement juste à côté du célèbre marché couvert dos Lavradores. Nous posons nos valises et hop, départ vers le fameux marché. Je comprends pourquoi il est si réputé. Avec ses étals de fruits colorés et locaux, vous aurez envie de tout goûter. Nous profitons aussi pour déjeuner et goûter le fameux bolo do caco. Miam, un vrai délice.

Mercado do Lavradores  |  Largo dos Lavradores, 9060 – 158  |  Ouvert du lundi au jeudi de 8 à 19h, le vendredi de 7h à 20h, et le samedi de 7h à 14h (fermé le dimanche et jours fériés).

Ensuite, nous voilà en direction du centre-ville de Funchal. Le rouge, le jaune, le blanc et le noir sont ici prédominants. Mais le plus incroyable est que la plus grande ville de Madère reste calme et paisible. Rien à avoir avec les grands centres urbains auxquels nous sommes habitués.

Nous profitons d’un bon repas, puis nous finissons notre soirée sur l’Avenida do Mar qui longe le port.

Jour 2 : Funchal

Après un savoureux petit déjeuner, direction le fameux téléphérique du Monte, afin de rejoindre le Jardim Tropical Monte Palace, un des plus beaux jardins du monde. Il s’étend sur plus de 70 000 m2 et présente une collection impressionnante de plantes exotiques. Malheureusement pour nous, la pluie devient de plus en plus forte et nous devons nous réfugier dans un petit café très sympathique avec une vue incroyable. Et puisque c’est bientôt l’heure de l’apéro, pourquoi pas une petite Poncha, suivie d’un bon repas.

Jardin botanique de Funchal  |  Caminho do Meio, Bom Sucesso 9064-512  |  Prix : 5€50/pers  |  Ouvert d’octobre à avril de 9h à 18h, de mai à septembre de 9h à 19h

Après une petite accalmie, nous décidons de nous rendre de l’autre côté du jardin pour une activité assez particulière à Madère. Eh oui, ici vous pouvez redescendre jusqu’à Funchal en … panier d’osier. Oui vous avez bien lu ! Ce moyen de transport était utilisé par les habitants les plus aisés afin de rejoindre rapidement Funchal. Aujourd’hui les “Carreiros do Monte” sont là principalement pour divertir les touristes, ce qui est plutôt très original. Cependant, le prix est un peu élévé.

Comptez 25 € par personne ou 30€ pour deux personnes.

Nous redescendons ensuite vers le bord de mer pour visiter la vieille ville. Celle-ci est constituée par les premières maisons que les colons portugais ont bâtis au XVe siècle. Au fil du temps, le noyau historique de Funchal est devenu un quartier de pêcheurs.

Aujourd’hui le quartier est devenu plus touristique mais ne manque pas de charme avec ses ruelles pavées de galets noirs. On y trouve surtout des restaurants et tavernes, même s’il subsiste encore une poignée d’artisans dans la rue de Santa Maria.

Après un bon repas, nous profitons pour flâner au bord de l’eau en regardant les étoiles, les lumières et la magnifique ville.

Jour 3 : Camara de Lobos – Cabo Girão – Cascada dos Anjos – Garganta Funda – Porto Moniz

Camara de Lobos

Ou « la chambre des loups » du nom des phoques moines qui peuplèrent cette petite anse au XVIIIème siècle. A l’arrivée des portugais, les mammifères furent chassés en masse pour leur graisse. Aujourd’hui, ce village de pêcheurs typique offre un cadre merveilleux. Devenu célèbre après le passage de Winston Churchill en 1950, le petit port est ponctué de barques multicolores sur lesquelles sèchent les poissons suspendus au soleil face à l’océan Atlantique.

Le village est assez petit mais vaut le détour.

Cabo Girão

Le Cap Girão offre un panorama vertigineux du haut de ses 580 mètres. Le belvédère posé sur une falaise et aménagé d’un plancher de verre est unique. La vue est vraiment exceptionnelle même si on hésite un peu avant d’y poser nos pieds. Pas conseillé si vous avez le vertige. Vous verrez la mer à l’horizon bien sûr, mais si vous baissez la tête, vous apercevrez la verdure des cultures et des vignes entretenues dans un petit village tout en bas de la falaise.

Cascata dos Anjos

Creusées à coups de pioche dans la roche et victimes de chutes de pierres, les plus anciennes routes de Madère ont été une à une fermées à la circulation et remplacées par des tunnels. Enfin, presque toutes. Une résiste encore. Entre deux tunnels peuplés de fuites et de nids de poules, apparaît soudain… une cascade, en plein milieu de la chaussée ! Idéale pour laver la voiture ou prendre une douche rapide !

Cascata Garganta Funda

C’est l’une des plus hautes cascades de Madère – environ 140 m de haut. La rivière Ribeiro tombe des falaises de Ponta do Pargo et se jette dans l’océan. C’est vraiment un « secret caché » de Madère. Il faut savoir qu’elle existe pour la trouver, même s’il y a quand même des panneaux de signalisation. Les 500 derniers mètres sont sur une petite route et il n’y a pas de vrai parking, vous pouvez garer 3 voitures au point de départ du sentier.

Comptez environ 15 min de marche aller-retour.

Porto Moniz

Nous voici arrivé à Porto Moniz pour une magnifique nuit dans l’incroyable Aqua Natura Hôtel. Si vous cherchez un hôtel à un prix correct et avec une vue fantastique alors vous l’avez trouvé !

Jour 4 : Porto Moniz – Fôret du Fanal – Porto Moniz – Miradouro do Véu da Noiva – Ilhéus da Janela – Seixal

Porto Moniz

Ce matin nous nous réveillons très tôt et la nature nous fait cadeau d’un magnifique lever de soleil.

Nous partons ensuite direction la forêt du Fanal avec l’espoir de le retrouver plein de brouillard. Malheureusement les choses ne se passent pas comme prévu.

Forêt du Fanal

La route pour y arriver est en bon état mais attention aux vaches-obstacles, qui adorent s’allonger au milieu de la route ainsi qu’aux lapins-kamikazes.

Bien sûr, quand nous voulons des nuages, le soleil est bien là. Cette forêt est devenu célèbre grâce à ses silhouettes d’arbres torturés surgissant de la brume comme d’un film de Tim Burton. C’est une des grandes forêts de Lauriers de Madère et elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999.

Or, sans la brume, l’ambiance n’est pas la même. Ça reste une incontournable malgré tout mais je vous laisse deux photos une avec grand soleil et une avec la brume (nous sommes revenus un autre jour pour en profiter).

Porto Moniz

Nous voici de retour à Porto Moniz. Nous revenons pour profiter des piscines naturelles. Ces piscines se sont formées grâce aux coulées de lave qui se sont jetées dans la mer. Elles ont ainsi formé de petites criques, protégées du courant, idéales pour aller se baigner. Je ne vous cache pas que l’accès n’est pas toujours facile, mais c’est une expérience unique.

Nous avons choisi de faire que les « vieilles » piscines qui se trouvent au pied du restaurant Cachalote. Mais sachez que certaines piscines ont été aménagées pour qu’on puisse s’y baigner en toute tranquillité, ce sont les « nouvelles » piscines qui se trouvent juste au-dessous de l’Hôtel Aqua Natura.

Miradouro do Véu da Noiva

Puis sur la route, nous nous arrêtons au miradouro do Véu da Noiva, un belvédère presque au niveau de la mer, qui permet d’admirer l’ancienne route côtière, à moitié effondrée, sectionnée par une très belle cascade qui tombe dans l’océan.

Selon une légende, la chute d’eau qui se précipite dans la mer, est un voile de mariée. La jeune fille serait tombée de la falaise alors qu’elle s’enfuyait avec le garçon qu’elle venait d’épouser contre la volonté de ses parents…

Ilhéus da Janela

Il s’agit d’un point de vue sur la plage.

Le parking, Parque da Ribeira da Janela, est gratuit et situé à quelques mètres seulement des belles roches. Il y a peu de places mais c’était largement suffisant à cette période de l’année.

Seixal

La partie la plus spectaculaire de la côte nord se situe ici. Ici les montagnes et falaises toisant l’océan sont impressionnantes.

Nous commençons par les piscines naturelles de Seixal qui sont beaucoup moins connues que celles de Porto Moniz mais qui sont également très belles. Parfait pour un petit bain face à l’océan. Le lieu est assez protégé du vent et la vue est tout simplement incroyable.

Il y a un petit parking gratuit qui n’a pas de nom sur Google Maps avec seulement quelques places (une dizaine) juste en face des piscines naturelles de Seixal.

Puis, direction la plage de sable noir de Seixal. Bien que ce soit un lieu très touristique, elle vaut vraiment le détour. Le parking, Parque da Praia do Seixal, est gratuit et assez grand. L’endroit parfait pour venir se prélasser si la météo vous le permet.

Jour 5 : Santana – Vereda dos Balcões

Santana

Ce village de pécheur abrite l’un des symboles de l’île : les palheiros. Ces maisons typiques de l’île de Madère en forme de triangle et toit de chaume. Ces petites maisons colorées abritent aujourd’hui une pâtisserie et l’office du tourisme. La visite ne vous prendra pas plus de 30-40min.

Vereda dos Balcões

La pluie se dissipe mais la chaussée étant très mouillée, on nous déconseille de faire la randonnée du Caldeirão Verde que nous avions prévu. Un nouveau changement de plan (nous commençons à nos habituer ^^) et ainsi nous avons décidé de faire a Vereda dos Balcões. L’une des randonnées les plus courtes et faciles, mais pas la moins belle. Elle vous offrira de nombreux balcões (balcons) aux vues superbes. À vous les panoramas sur les montagnes et les forêts.

Mon petit conseil, amenez des graines pour les oiseaux. Ils en raffolent et viendront les chercher même sur vos mains !

Après une belle journée bien remplie nous arrivons à mon grand coup de cœur de ce voyage, l’hôtel Quinta do Furão. Cette magnifique Quinta est un vrai paradis. Les chambres sont spacieuses et la vue WOW. Elle est juste inoubliable ! Nous profitons du jacuzzi avant de nos préparer pour un repas en amoureux dans le fabuleux restaurant de l’hôtel !

Jour 6 : Pico Ruivo – Porto da Cruz

Pico Ruivo

Nous avions prévu de faire la Vereda do Areeiro, qui relie deux des plus hauts sommets de l’île de Madère : le Pico do Areeiro culminant à 1 818 m et le Pico Ruivo à 1 862 m. Mais, le sentier était fermé après le mauvais temps des derniers jours. Nous changeons nos plans à nouveau et décidons de monter au Pico Ruivo.

Nous nous levons très tôt et nous avons raison car nous ne croisons pratiquement personne ni au parking de Achadas de Teixeira, ni en montant. Ce qui ne fut pas le cas en descendant, nous avons croisé des hordes de touristes qui montaient. La randonnée est majoritairement composée d’un chemin balisé et quelques marches d’escaliers, souvent inégales, ce qui rend l’effort encore plus exténuant.

Le dernier effort avant d’entamer le chemin du retour : gravir le Pico Ruivo ! Une fois au sommet, nous dominons une mer de nuages qui remonte depuis l’océan.

Un de ces moments magiques et inoubliables !

Voici mon petit conseil, regardez régulièrement la Webcam. Vous tapez sur Google “Webcam Madère” ou “Webcam Pico Ruivo” et vous aurez la météo en temps réel.

N’oubliez pas d’amener de l’eau et d’avoir des bonnes chaussures de marche ! Comptez environ 45 min de montée.

Porto da Cruz

Porto da Cruz est un joli village célèbre pour son moulin à sucre toujours en activité ainsi que pour ses vagues que les surfeurs apprécient. Nous avons profité pour déjeuner et ensuite nous nous sommes promenés au bord de l’eau.

Puis, direction la distillerie qui se repère de loin avec sa grande cheminée en brique. Depuis 1858, les cannes à sucre sont broyées pour fabriquer surtout de l’eau-de-vie, du rhum brun et du sirop. Nous avons de la chance car en ce moment il tourne à plein régime, la visite à l’intérieur du hangar est gratuite, il faut se frayer un chemin entre les machines. Entre le mois de mars et mai, période de la récolte de la canne à sucre, nous pouvons observer le moulin à vapeur en activité avec les bonnes odeurs de la fermentation. Le rhum produit ici est appelé rhum agricole parce qu’il est fabriqué à partir du jus frais de canne à sucre.

Ne manquez pas aussi une visite à la Casa do Rum – «Maison du rhum» juste à côté du moulin pour déguster des rhums de différents âges ou des Ponchas différentes ! A boire avec modération 😉

Jour 7 : Ponta de São Lourenço

Ponta de São Lourenço

La pointe de São Lourenço ne ressemble à aucun autre secteur de l’île. Cette réserve naturelle, située à l’extrême est, est balayée par les vents et quasiment dépourvue de végétation. Un sentier bien aménagé nous permet de parcourir les arrêtes de cette péninsule, on a littéralement l’impression de se rendre au bout du monde. Cette randonnée n’est pas compliquée, nous alternons des légères montées et descentes, avec une montée plus accentuée pour atteindre le dernier sommet culminant à 110 mètres d’altitude.

Comptez environ 3h aller-retour.